人类确实有着羊群效应和复制模仿的倾向,金融泡沫和政治极权主义运动往往都伴随着强烈的群众效应。
这并不是说大众一定是错的。如果一大波群众各自独立地做出判断,那回答的平均水平应该是相当不错的。但问题是,在大多数情况下,判断不是独立地进行,人们总是望向他人。这就是所谓的“羊群心态”。
羊群心态形容人们如何受到同侪影响而感染某种行为、追随流行或是购买商品。羊群心态的例子包含股票趋势、穿着时尚、车子、音乐品味、迷信、宗教、装潢等等。
千万年演化的结果,让人们身上内建了强烈的羊群心态,因为绝大多数时候,从众都是求生存、求低风险的最佳选择——落单容易遭到掠食者攻击,而万一集体遭遇不幸,由于财富与幸福是相对的,大家一起变得不好等于大家都没有不好。
当人们都像羊群一样去追逐某样东西的时候,就产生了“溢价效应”。
举个例子,现在人人都在谈“趋势”。但你们听到的每一个趋势可能都是被过度看重了,比如SaaS、大数据、云计算等等。而如果你要创业,你最好逆向思考(contrarian thinking)——离这些时髦词语越远越好。因为这些很热门的词其实是在虚张声势。而且,“时髦”往往意味着已经有很多人在做同样的事情了。
相反,一些独一无二的事情被低估了,有一些非常好的业务没有人在做,有一些非常好的投资没有人在投。
我们在生活的方方面面,随时都面对着羊群效应所产生的溢价困境。因此创业者必须努力打破其中的困境,来为自己与群体带来全新的价值。这种逆向思考的思维方式非常珍贵。
而对于企业来说,恰恰相反:所有幸福的企业都是不同的,每一个垄断的公司,都是通过解决一个独特的问题而获得了垄断。而所有失败的公司都是相似的,他们都没有逃脱市场竞争的命运。从某种程度上来说,竞争是失败者的游戏。唯一一个让企业从肉搏战一样的市场竞争中解放出来的方法是——垄断。
美国的航空公司每年飞成千上万的乘客,有上千亿美元的销售额,但以2012年为例,平均每张机票的价格是178美元,每张机票带给航空公司的利润是37美分。
2012年,Google的年收入是500亿美元(航空业是1600亿美元),但Google收入中的21%都被转化成了利润,比整个航空业的利润率高100倍还多。得益于公司转化价值的能力,Google公司的市值是所有的航空公司市值总和的三倍。
众多的航空公司互相竞争,但Google却独一无二。经济学家用两种简单的商业模型来解释这两者之间的区别:竞争和垄断。
美国人喜欢把“竞争”摆上神台,认为市场竞争是资本主义的根本。事实上,资本主义和竞争是对立的。
垄断自然是不好的,但我们生活的世界是动态的:我们可以创造新的,更好的东西。创新的垄断企业不仅仅为社会上带来财富,他也是推动社会进步的发动机。伟大的科技公司必须具有一定的市场垄断性。
做到垄断,很多人的第一想法是——去占据一个巨大的市场。然而按照逆向思维的方式,垄断的第一步,不是急于占据巨大的市场,而应当是在一个相对较小的市场中占据一个大的份额。每个初创企业都从小起步,每个垄断企业都需要统治市场,所以要成为好的初创企业,需要一开始就垄断一个小的市场。
像PayPal就是如此,我们一开始只针对eBay网站上的两万个小商铺,你有这样的目标的客户群,慢慢的我们的市场份额,5到6个月里从0增长到40%。
一旦垄断了利基市场,就应该逐步扩张到相关且更广阔的市场。贝索斯创立亚马逊是为了垄断在线零售,但刻意从卖书开始。扫荡市场要方法得当,逐步扩张需要严守纪律,扩张前一定要先垄断特定的利基市场。
这些都是幂分布的体现,这是宇宙法则:英语里的单词,真正常用很少,大多数都在词典里藏着;像图书馆里的书,常借的就是那么些,大多都被人遗忘在角落;老师眼里的学生,好多都记不起,关注的就那么几个;手机上的软件,好多都是摆设,常用就那么几款;大多数国家的姓氏,常见的就那么几个……
编后语:如果你还抱持“完美主义”,你该换换思路,因为生活中还有很多事情不像我们设想的那么完美,你需要沿着道路往反方向去思考和寻找。在这个充满变革的时代中,没有什么未来是可以确定的。你必须主动思考未来——把思考的权利交给别人,并不是一件好事。